文章引用清代詩人阮葵生的《茶餘客話》，讀書有「五失」：
一、「泛觀而無所擇，其失博而寡要」；又引用明代理學家蔡清的話：「欲為一世經綸手，止熟數篇緊要書。」
二、「好古人言行，意常退縮不敢望，其失儒而無立」；又引用明代榜眼湯賓尹道：「讀古人書，會古人意，並可不用古語也。」
三、「纂錄故實，一未終而屢更端，其失勞而無功」；又引用明代詩人吳與箕說：「蘇子容聞人說故事，必令檢出處。司馬君實聞人言新事，便抄錄，且必記所言之人。故當時謂：古事莫語子容，新事莫告君實。」
四、「聞人之長，將疾趨而從之，輒出其後，其失欲速而好高」；又引用明代思想家陳獻章說：「以我觀書，隨處得益，以書博我，則釋卷茫然。」
五、「喜學為文，未能蓄其本，其失又甚焉者也」；又引用北宋諫官呂誨說：「讀書不須多，讀得一字，行取一字。」
共勉之。
